Comment une usine de Lawrence est passée des vêtements de sport aux blouses médicales

May 29, 2024

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Le gouverneur Charlie Baker demande aux entreprises manufacturières du Massachusetts de contribuer à la fabrication d'équipements de protection individuelle indispensables, et l'un des premiers à répondre à l'appel est 99Degrees, un fabricant de vêtements de sport basé à Lawrence qui se tourne vers la production de blouses médicales.

"Je suis fier de mon équipe et de notre volonté de tout abandonner et de nous consacrer à cette réponse ainsi qu'à la santé et à la sécurité de notre équipe", a déclaré lundi la fondatrice et PDG de 99Degrees, Brenna Nan Schneider, lors d'une conférence de presse avec Baker.

Il y a encore peu de temps, Schneider ne pensait pas qu'un tel engagement serait nécessaire. Au lieu de cela, elle pensait que l’épidémie de coronavirus pourrait entraîner une activité supplémentaire parce que les entreprises de vêtements rencontraient des problèmes de chaîne d’approvisionnement en Asie, ce qui les poussait à rechercher des alternatives plus proches de chez elles.

"Nous venons de recevoir de nombreuses demandes de marques qui... ont une combinaison de travail à l'étranger et au niveau national, et souhaitent utiliser l'option nationale pour combler les lacunes", a déclaré Schneider à WBUR début mars. "Donc, pour les marques qui travaillent déjà avec nous et qui souhaitent augmenter leur production aux États-Unis pour compenser ce qu'elles perdent à l'étranger, cela a du sens. Et nous sommes capables de le faire."

Mais les choses ont changé rapidement. Le 23 mars, Baker a ordonné à toutes les entreprises non essentielles, comme 99Degrees, de fermer leurs portes.

Dans une interview ce jour-là, Schneider a déclaré qu'elle avait déjà commencé à réfléchir à l'adaptation de son usine pour produire une sorte d'équipement de protection individuelle. Elle savait que la demande était forte. Et soudain, transformer l’usine en un service essentiel était le seul moyen pour qu’elle reste ouverte.

"Nous recevons des appels toute la journée d'hôpitaux, de médecins, de marques et de l'équipe d'intervention d'urgence de l'État pour essayer de comprendre comment nous pouvons aider", a déclaré Schneider. "L'une des choses que je réfléchis en ce moment est la suivante : c'est une question éthique, vous savez, d'être ouvert et donc de mettre mon équipe en danger ainsi que la communauté en danger en ouvrant la fabrication.

"Nous avons une équipe très forte, très loyale et très engagée. Et je sais que si je prends une décision, beaucoup de gens la suivront. Et donc, ma première vérification instinctive doit être : ce qui est bon pour mon équipe en ce moment. " Et puis deuxièmement, bien sûr : qu'est-ce qui est bon pour la communauté au sens large ? Je veux dire, nous devons réagir et être utiles. Et nous sommes dans une position où nous pouvons l'être. "

Schneider a envisagé de fabriquer des masques, mais a déterminé que 99Degrees, en tant que fabricant de vêtements, pourrait se tourner plus rapidement vers les blouses.

Lors de la conférence de presse, elle a remercié l'équipe d'intervention d'urgence manufacturière de l'État pour avoir aidé à la conversion et a déclaré qu'elle était reconnaissante de l'opportunité de demander un financement public pour aider à compenser le coût.

"Ce n'est pas le moment d'apprendre et de faire des erreurs", a déclaré Schneider dans une troisième interview accordée à WBUR. "C'est le moment d'utiliser ce que vous savez et de bien le faire. Et pourtant, il y a beaucoup à apprendre. Je veux dire, apprendre toutes ces réglementations de la FDA, aligner la chaîne d'approvisionnement de ces matériaux - c'est un approvisionnement complètement différent. chaîne que celle dans laquelle nous travaillons habituellement.

La plupart des 150 ouvriers de l'usine de 99Degrees, en chômage technique depuis plusieurs semaines, reviennent produire les blouses. Schneider a déclaré qu'ils devaient également s'adapter.

"Nous avons un nouveau processus", a-t-elle déclaré. "Tout le monde fait la queue devant la porte, puis nous avons des marques dans toute l'usine, dans toutes nos allées. Ainsi, personne ne peut être à moins de 6 pieds. Cela inclut lorsqu'il entre pour prendre sa température et se déplacer. à pointer."

Schneider a déclaré que 99Degrees pouvait produire 500 000, voire 1 million de blouses par mois. C'est une aide précieuse, mais elle a déclaré que cela ne suffirait pas à répondre aux besoins de la communauté médicale du Massachusetts.

"C'est navrant", a-t-elle déclaré. "Les gens appelleront et diront : 'Nous avons besoin de deux millions dans les deux prochaines semaines. Nous avons besoin de 20 millions au cours des prochaines semaines XYZ. La demande est irréelle. Et c'est difficile. Je veux dire, nous faisons de notre mieux.' évoluer aussi vite que possible. »