Les entreprises québécoises visent à doter les travailleurs de la santé de la province d'une « armure » cruciale

Jun 18, 2024

Alors que l'approvisionnement du Québec en blouses d'isolement jetables s'amenuise, le système de santé, les fabricants et les distributeurs se lancent dans une course contre la montre pour passer aux blouses réutilisables.

Le premier ministre François Legault a déclaré plus tôt cette semaine qu'à la suite d'inquiétudes concernant les masques et les écrans faciaux, la province est maintenant confrontée à sa plus grave pénurie de blouses d'isolement jetables, le type de vêtement généralement utilisé pour protéger les travailleurs de la santé qui s'occupent des patients atteints de la COVID-19.

Legault a déclaré que la province envisageait plutôt la possibilité d’utiliser davantage de blouses réutilisables dans le système de santé.

Jeff Courey, président et chef de la direction de George Courey Inc., un fabricant et distributeur montréalais de produits textiles destinés aux secteurs de l'hôtellerie et de la médecine, a déjà vu monter en flèche la demande de blouses réutilisables et d'autres équipements de protection individuelle.

"Nous gardions généralement entre 75 000 et 100 000 blouses d'isolement réutilisables en stock en cas d'urgence", a-t-il déclaré. "Au cours des deux ou trois premiers jours, nous étions pratiquement complets."

Pas une seule fois, a-t-il déclaré, le stock d’urgence de l’entreprise n’a été épuisé auparavant.

"Jamais, même pas de près."

George Courey Inc. produit actuellement 500 000 blouses d'isolement réutilisables – environ 10 fois plus que ce que l'entreprise vend habituellement en un an – pour le marché nord-américain, principalement à partir de ses installations en Chine.

L'entreprise s'efforce de les commercialiser « le plus tôt possible », mais elle est confrontée à des défis, notamment celui de rivaliser avec les fabricants du monde entier pour sécuriser le transport aérien afin d'acheminer les produits ici plus rapidement.

Certains distributeurs québécois qui importent habituellement des blouses jetables de Chine se tournent désormais vers des blouses réutilisables fabriquées au Québec.

Marc Forget, président de Médi-Sécur, distributeur d'équipement médical pour les ambulanciers du Québec, dont Urgence Santé, a vu l'écriture sur le mur il y a trois semaines, lorsque ses clients ont commencé à lui dire qu'ils faisaient face à une pénurie d'équipement de protection individuelle.

Forget est en rupture de stock de blouses jetables et n'a pas pu en importer de ses sources habituelles en Chine.

Plusieurs autres distributeurs montréalais répertorient également les blouses jetables comme étant en rupture de stock sur leurs sites Web.

"[Les stocks] fondent comme neige au soleil", a déclaré Forget. "Ils sont sur le point d'en manquer."

C'est pourquoi l'entreprise de Forget a déjà commencé à livrer des milliers de blouses réutilisables et hydrofuges fabriquées au Québec aux ambulanciers paramédicaux et autres premiers intervenants.

Forget a déclaré que le tissu spécialisé pour fabriquer ces robes pouvait être importé de Chine ou des États-Unis, et qu'ils n'avaient eu aucun problème à s'en procurer.

Mais une autre entreprise québécoise s'est détournée des textiles agricoles et industriels pour développer son propre tissu fabriqué au Québec destiné à être utilisé dans la fabrication de blouses médicales.

François Pépin, directeur de l'entreprise Soleno Textiles de Laval, a déclaré que son entreprise travaille avec Tricots Maxime de Baie-d'Urfé et Steadfast Inc. de Granby pour développer le tissu, tandis que le fabricant d'uniformes québécois Logistik Unicorp travaille actuellement sur des prototypes de blouses.

"Nous serions prêts à commencer à produire [les textiles] demain matin", a déclaré Pépin, ajoutant que son entreprise a suffisamment de capacité pour produire des millions de mètres de tissu sans aucune difficulté.

Le passage aux blouses réutilisables entraînerait quelques changements logistiques, mais serait gérable, selon les distributeurs et d’autres acteurs du système de santé.

Mais Forget, un ancien ambulancier, estime que les blouses réutilisables ont l'avantage d'être plus solides, car elles ne se déchirent pas aussi facilement.

Courey, dont l'entreprise ne vend que des produits lavables et réutilisables, a déclaré qu'en plus de contribuer à résoudre la pénurie actuelle de blouses, le passage à des blouses réutilisables serait meilleur pour l'environnement.

Il a déclaré que les blouses réutilisables de niveau deux, celles qui offrent un niveau de protection plus élevé contre les fluides corporels, peuvent être lavées 75 à 100 fois avant que le revêtement protecteur ne s'use et qu'elles doivent être remplacées.