Charlotte Fox Weber : Ma relation abusive avec Peter Beard

Feb 28, 2024

J'ai toujours la robe verte sans manches que je portais la première fois que j'ai rencontré Peter Beard. C'était une fraîche soirée de novembre 2004 et j'avais 21 ans. Je venais de déménager à New York après avoir obtenu mon diplôme universitaire et j'étais en stage dans une maison d'édition. Mon père m'a invité à le rejoindre à la soirée du livre de Beard au Explorers Club. Photographe et artiste, il était en quelque sorte une vedette dans les années 70. Je n'avais jamais entendu parler de lui.

J'ai ressenti une secousse au moment où nous avons été présentés. Beard avait un visage net et électrique. Agé de soixante-six ans, il était une présence dominante. «Parlez-moi de vous», dit-il. La façon dont il se concentrait sur moi était surprenante.

Quand mon père a quitté la fête plus tôt que prévu pour rentrer chez lui dans le Connecticut, il a pensé que je partirais avec lui. Il m'a proposé de me déposer au studio que je partageais avec ma meilleure amie, Kristina, dans le Village. Je lui ai dit que j'allais rester un peu plus longtemps. Mon père a remis en question mon choix et m'a dit de faire attention. Il se répéta, ce qui est rare. J'ai dit que bien sûr, je ferais attention, et je me suis vraiment cru. Il était déjà trop tard.

Peter Beard est décédé en avril 2020. J'ai été hanté par lui : mes propres souvenirs de lui, mais aussi la façon dont le monde se souvient de lui. Pour la plupart, il était une figure charismatique, plus grande que nature, un coureur de jupons amoureux de la fête dont l'art audacieux et subversif offrait une certaine couverture à sa façon de vivre. Les nécrologies le classaient comme un Tarzan, un somptueux roué, un playboy, un mauvais garçon bon vivant. Il était célèbre pour avoir enfreint les règles et repoussé les limites, son privilège en tant qu'aventurier et artiste. Son magnétisme et sa formidable joie de vivre étaient considérés comme ses traits caractéristiques. La fascination pour Beard a persisté : Graham Boynton a publié une biographie, Wild : The Life of Peter Beard, en octobre dernier.

Boynton m'a contacté à l'été 2020, quelques mois après la mort de Beard. Il avait entendu parler de moi par Leslie Bennetts, une journaliste qui avait fait le portrait de Beard dans Vanity Fair dans les années 90. Bennetts et moi étions devenus des amis proches. Je lui avais parlé du côté violent de Beard – un côté que j'avais vécu personnellement – ​​et elle pensait que le portrait de Boynton serait incomplet sans cela. Je me méfiais de ce que cela signifierait de raconter mon histoire au biographe de Beard, mais le silence me semblait également intolérable. J'étais coincé et isolé dans mon ambivalence depuis des années, voulant parler de ce que j'avais vécu mais ne sachant pas comment le faire, craignant la réaction. Je me suis souvent demandé si j'étais l'un des nombreux à connaître Beard comme moi et à parcourir des articles sur lui à la recherche d'une voix d'autorité, dans l'espoir que quelqu'un décrive une expérience qui résonnait. Ce n’est qu’après la mort de Beard que j’ai réalisé que la voix de l’autorité devait être la mienne. Si l’on voulait écrire sur sa vie, ce qui s’est passé entre nous devrait en faire partie.

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Boynton et moi nous sommes rencontrés en 2021 et nous avons tous deux enregistré la conversation, qui a commencé avec la réitération de la promesse qu'il ne publierait rien de ce que je lui aurais demandé d'omettre. Il m'a dit que j'étais la clé du livre, que j'étais la « plus réfléchie » des femmes qui avaient été impliquées dans Beard. Il semblait à la fois critique et admiratif à l'égard de son sujet : il se méfiait du style de vie de Beard, mais était également amical avec lui. Plus nous parlions longtemps, plus je m'inquiétais de la façon dont ce que je partageais serait décrit.

Lorsqu'il m'a envoyé ce qu'il allait inclure, je lui ai dit que je ne voulais pas que ces éléments figurent dans son livre. J'ai été sans équivoque et j'ai précisé que cela incluait les déclarations que lui avaient faites mes deux témoins qu'il avait interrogés. Toute cette expérience m’avait déstabilisé.

Le livre de Boynton, contrairement à notre accord, a utilisé mon histoire. Il m'appelle Nancy C. (Boyton nie avoir violé un quelconque accord. «J'ai raconté une très petite partie de son histoire, cachant soigneusement son identité», dit-il.)

Il a également utilisé les déclarations écrites de mes témoins, mais a mal cité un mot crucial dans l'une d'elles : « J'ai vu du sang et des blessures qu'elle avait infligées sur son corps » apparaît à la place de ce qui lui a été réellement envoyé : « J'ai vu du sang et des blessures qu'elle avait infligées à son corps ». infligé à son corps. Avec ce changement, il a retiré la responsabilité de Beard.